《司马璐回忆录》摘抄：

我可以肯定地说，女人在周恩来的政治生活中起过很大的作用。

根据现有的资料，张若名是周恩来身边的第一个女人。”张若名（1902-1958）是中国第一位留学法国而取得博士学位的女学生”，是二十世纪”二〇年代改造中国的理想主义者”。

邓颖超比若名小二岁，恩来叫她”小超”。1920年1月，周恩来、张若名同时被捕，9月获释，11月他们就双双到法国勤工俭学去了。周恩来到法国以后，若名在身边，又与小超常通信，周旋于两女之间，初露了周恩来圆滑的政治才华。

周恩来、张若名、邓颖超三角恋爱的关系，张若名当初是胜利者，最后却以投河自尽而告终。邓颖超当初处于下风，因为她一直留在国内、创造了自己的政治地位。

当周恩来和张若名在巴黎热恋时，这时中国国内正酝酿国共合作，邓颖超是一个公开活跃的女共产党员。孙中山先生逝世后，苏联顾问鲍罗廷等于是国民党的”太上皇”，邓颖超与鲍罗廷夫妇非常亲近，也因此与国民党的上层人物普遍熟悉。

当周恩来回国后，1924年底任黄埔军校政治部副主任，邓颖超是个幕后对鲍罗廷有影响力的女人，周恩来认识到”小超”的威力，1925年周恩来终于放弃独身主义，与邓颖超正式结婚。此后，周恩来在国民党内一路升官，甚至一度非常赢得蒋介石的信任，都与邓颖超的幕后铺路有关。在国民党第二届中央委员会中，邓颖超当选候补中委，排名在何应钦等国民党元老之前，当时的周恩来是榜上无名的。

1955年4月，万隆会议后，周恩来回国，经昆明时与张若名秘密会见，当时张若名是大学教授。1958年反右期间，张若名在昆明投河自杀。邓颖超为张若名料理后事，并且掩瞒真相。不久，张若名的儿子也自杀了。

周恩来在1920年去欧洲勤工俭学以前，是信仰道教的。周恩来当时写过一些宣传道家的文章。中国所谓道家，尊老子为始祖，留有”道德经”，后人有不同解释，其要点，在政治上主张”无为而治”，在行为上主张”生而不有，为而不恃，长而不宰”，在伦理上主张”去知弃己”、”情欲寡浅”、”绝仁弃义”。道家在情欲问题上是绝对自私，不受男女私情的束缚，换言之也就是无所谓情的。

1918年2月7日，周恩来在日记中写道，夫妻不一定有恋爱，恋爱也不一定要做夫妻。当时他20岁，他要做一个独身主义者。周恩来政治上是个弄潮儿，在男女关系上也是个弄潮儿。